„Čo je to móda? Je to disciplína. Disciplína a poslanie robiť len to najlepšie, do najmenšieho detailu.“ – Manolo Blahnik.
Každému, kto sa trochu zaujíma o módu, meno Manolo Blahnik určite nie je neznáme. Tento slávny módny návrhár dobil svet módy topánkami. Hoci sa jeho život mal pôvodne uberať iným smerom, osudom sa mu stala móda. Svojou cieľavedomosťou sa dostal medzi špičku vo svete a dnes nájdete butiky s jeho tvorbou v tých najvychytenejších svetových metropolách. Toto je príbeh chlapca z banánovej plantáže na Kanárskych ostrovoch, ktorý dobil svet módy.
Manolo Blahnik, celým menom Manuel Blahnik Rodríguez, sa narodil 27. novembra 1942. Vyrastal v Santa Cruz de la Palma na Kanárskych ostrovoch. Pochádza z česko-španielskej rodiny. Rodina jeho otca vlastnila v Čechách farmaceutickú spoločnosť. Rodina matky patrila medzi významných producentov banánov na ostrove La Palma.
Svoje detstvo prežil spoločne so svojou sestrou vo svojom rodisku v nádhernom prostredí prímorských banánových plantáží. Jednou z najväčších inšpirácií Blahnika bola jeho matka. Rada študovala módne časopisy a aplikova najnovšie módne trendy vo svojom oblečení. Blahnik často cestoval so svojou matkou na nákupy do Paríža a Madridu. Jeho matka bola vždy spokojná s topánkami z jej rodného mesta. Naučila sa preto základy remesla a začala si vyrábať svoje vlastné topánky. Ako chlapec Blahnik rád sledoval svoju matku, keď si vyrábala krásne topánky. Po matke zdedil aj lásku k brokátovým a saténovým tkaninám. Ako sa raz sám vyjadril o výrobkoch svojej matky, všetky boli svetlé, elegantné a ženské.
Rodičia Manuela však videli jeho budúcnosť skôr v politike a diplomacii. Nastupuje tak na Univerzitu v Ženeve, na odbor politológia a právo. Manolo však už po prvom semestri prestupuje na jeho srdcu bližší odbor, ktorým je literatúra a umenie. Vysneným prianím Manola v tom čase bolo stať sa divadelným výtvarníkom.
V roku 1965 úspečne absolvoval univerzitu a presťahoval sa do Paríža. Začal študovať umenie a divadelnú scénografiu na Akadémii umení v Louvri. Na školu si zarábal počas štúdia v obchode so starým oblečením. Osudový zlom v jeho živote nastáva v roku 1970. V tomto roku sa usadil v Londýne, kde získal prácu fotografa v Sunday Times. Rýchlo sa začal orientovať vo svete módy, nadväzoval priateľstvá s ľuďmi ako Eric Boman alebo Paloma Picasso. Práve Paloma ho predstavila v roku 1971 Diane Vreeland, vydavateľke U.S. Vogue. Toto bol ďalší zlom na ceste k budúcnosti slávneho návrhára topánok.
V roku 1972 ho Ossie Clark vyzval, aby vytvoril topánky pre jeho kolekciu. Blahnikove návrhy využili vo svojich kolekciách aj ďalší módni návrhári ako Jean Muir alebo Zandra Rhodes. S úverom vo výške 2 000 libier Blahnik odkúpil butik v ktorom pracoval. V roku 1973 otvára svoj prvý vlastný butik Zapata na Old Church Street v londýnskej časti Chelsea. V roku 1974 sa Blahnik stáva druhým mužom, ktorý sa objavil na obálke U.K. Vogue (po Helmutovi Bergerovi). V roku 1977 začína Blahnik predávať svoje topánky v Amerike prostredníctvom spoločnosti Bloomingdales a otvára svoj butik v USA. Odvtedy už nič nestálo v jeho ceste stať sa známym návrhárom obuvi a symbolom čistého klasického štýlu pre 21. storočie.
Jeho výrazný a pre neho charakteristický a originálny štýl sa čoskoro začne ukazovať ako základ úspechu. Elegantný ihlový podpätok je pre jeho tvorbu typický. Výrobky, ktoré nesú meno tohto návrhára, si obľúbila aj Lady Diana. Výrazný podiel na Blahnikovej sláve mal seriál Sex v meste a jeho hlavná predstaviteľka Sarah Jessica Parker so svojou postavou Carrie Bradshawovej. Svoju inšpiráciu nachádza vo všednom živote a jeho bežných výjavoch. Spolupracuje s poprednými celebritami ako napr. Naomi Campbell, Victoria Beckham, Kate Moss, Madonna, Kylie Minogue, Winona Ryder, Ivana Trump alebo Jennifer Aniston.
V roku 2012 spoločnosť Manolo Blahnik predala viac ako 25 000 rôznych párov topánok. Ako perfekcionista stále hľadá ten najlepší model. Tvorba originálneho modelu trvá mesiace. Zoznam čakateľov na jeho originálne výrobky je takmer nekonečný. Je to práve Manolo, ktorý osobne pretavuje svoje náčrty do reality. Vytesáva ručne do javorového dreva formu, strihá aj farbí materiály.
Obchody Manolo Blahnik nájdete dnes po celom svete. Okrem Londýna aj v Ženeve, Singapure, New Yorku, Hong Kongu, Beverly Hills alebo v Dubaji. „Bežné“ topánky si vnich môžete zakúpiť v cenách od 500 do 4000 Eur.
Jeho celoživotná práca mu prinesla aj viacero ocenení. Či už ako módny návrhár roka, najlepšia kolekcia roka a podobne. Medzi najvýznamnejšie však určite patrí Rad Britského Impéria (Commander of British Empire), ktorý mu udelila Anlgická kráľovna Alžbeta II. v roku 2007. V roku 2016 bol Manolovi Blahnikovi udelený čestný doktorát na Univerzite La Laguna (Tenerife).
