Na svete je len málo hotelov, ktoré sa tak výrazne zapísali do dejín mesta a krajiny, v ktorej sa nachádzajú, ako je hotel Santa Catalina v Las Palmas de Gran Canaria. Za svoju 130-ročnú históriu sa stal ikonou nielen mesta, ale aj symbolom luxusu na Gran Canarii. Dnes sa ako jeden z dvoch hotelov na ostrove môže pochváliť označením Gran Lujo, čo je v podstate šiesta hviezdička.
Miesto, ktoré si počas svojho pobytu na Gran Canarii vybrali za svoj druhý domov mnohí štátnici, členovia kráľovských rodín, ale aj hviezdy show biznisu. Hotel tvorí srdce časti nazývanej Ciudad Jardín, známej tiež aj ako anglická štvrť. Hotel Santa Catalina ukrýva za svojimi múrmi viac ako storočnú históriu ostrova a jeho silné väzby na Spojené kráľovstvo.
Nový hotel v Las Palmas
Výstavbu hotela motivovalo množstvo anglických lodí, ktoré si počas plavieb do južných oblastí Afriky zvolili práve Las Palmas ako miesto prestávky na oddych a doplnenie zásob. To so sebou prinášalo množstvo návštevníkov aj z radov bohatých anglických občanov. Preto sa v roku 1887 anglická spoločnosť Gran Canaria Island Company Limited rozhodla postaviť v blízkosti prístavu luxusný hotel. Návrhom projektu bol poverený prestížny škótsky architekt James M. MacLaren (1853 – 1890). S výstavbou hotela sa začalo v roku 1888. Dokončený bol v rekordnom čase a v januári 1890 bol hotel slávnostne otvorený. Prevažná časť hotela bol zhotovená z dreva, ktorého bol v tom čase na Gran Canarii dostatok.
Hotel si rýchlo získal bohatú klientelu a zdalo sa, že nič nestojí v jeho ceste za úspechom. Avšak aj do jeho života zasiahla I. svetová vojna. Neustále sa znižujúci počet návštevníkov spôsobil hotelu veľké ťažkosti a jeho hospodárenie sa stále čoraz viac dostávalo do červených čísiel. Anglická spoločnosť prevádzkujúca hotel nakoniec vyhlásila bankrot a hotel bol zatvorený.
Pád a nová cesta
V roku 1923 sa hotel dostáva do vlastníctva mesta Las Palmas. Ani mesto však nemalo dostatok financií na jeho opravu, a preto zostáva hotel zatvorený viac ako 20 rokov. Také dlhé obdobie zanechalo na hoteli svoje stopy. Hotel chátral a vyzeralo to tak, že ho nakoniec zbúrajú.
Po druhej svetovej vojne sa radnica mesta Las Palmas rozhodla pre záchranu hotela Santa Catalina. Neľahkou úlohou bol poverený rodák z Gran Canaria, prestížny miestny architekt Miguel Martín-Fernández de la Torre (1894 – 1980). Jeho zaujímavý tzv. neokanársky štýl známy zo stavieb ako Parador Cruz de Tejeda alebo Casa de Turismo v parku Santa Catalina v Las Palmas sa pretavil aj do rekonštrukcie. Skôr by sa však dalo povedať do stavby nového hotela Santa Catalina.
Prestavba
Torremu sa nakoniec podarilo skvostné dielo. Hotel si zachoval pôvodný ráz anglického koloniálneho štýlu, ktorý mu vštepil MacLaren. Ten bol však obohatený o neokanárske architektonické prvky typické pre tvorbu Miguela Martína-Fernández de la Torre. Rovnako aj citlivosť zakomponovania do okolitej prírody je pre Torreho tvorbu typická. V tomto smere ho pri jeho dielach významne ovplyvňoval jeho brat Néstor (1887 – 1938), ktorý je do dnešných čas uznávaný ako jeden z najvýznamnejších maliarov. Podieľal sa napríklad na výzdobe divadla Teatro Pérez Galdós.
Hotel Santa Catalina sa tak v 50. rokoch 20. storočia dostáva naspäť na výslnie. Stále zostával vo vlastníctve mesta. O správu hotela sa postupne stará formou prenájmu viacero spoločností a hotel prechádza mnohými prestavbami. Niektoré z nich necitlivo zasiahli do architektúry hotela. Nakoniec po skončení posledného prenájmu sa mesto v roku 2017 rozhodlo vypísať výberové konanie na predaj hotela. Víťazom sa stala hotelová spoločnosť Barceló.
Nová éra luxusu
Spoločnosť Barceló sa ako nový vlastník hotela okamžite pustila do jeho náročnej prestavby a rekonštrukcie. Viac ako rok trvajúca rekonštrukcia však priniesla svoje ovocie. Hotelu sa vrátil jeho pôvodný šarm, ktorý mu dal Miguel Martín-Fernández de la Torre. 204 izieb tohto fantastického hotela, kde je luxus na prvom mieste, má starostlivo prepracovaný dizajn, ktorý zatieňuje snáď iba krása okolia na pobreží Atlantiku. Hotel získal opäť klasický štýl, kde exkluzivita a kvalita sú základnou súčasťou filozofie zameranej na hostí a kde je možné využívať najmodernejšie služby a vybavenie, hoci sa v jeho priestoroch cítite, akoby sa zastavil čas.
Presne tak som si pri jeho návšteve pripadal aj ja. Počas prehliadky hotela, kde mi spoločnosť robil aj pán Manuel Martínez-Fresno Hernández, riaditeľ protokolu a kráľovský concierge, som si v duchu okolo seba predstavoval Winstona Churchila, Maríu Callas, Agathu Christie, Gregoryho Pecka, anglického princa Charlesa, členov španielskej kráľovskej rodiny. Všetci títo slávni hoteloví hostia by boli na dielo, ktoré sa spoločnosti Barceló podarilo, hrdí. Hotel Santa Catalina a Royal Hideaway Hotel *****GL sa opäť vrátili na výslnie hotelového luxusu a šiesta hviezdička v podobe titulu Gran Lujo hotelu Santa Catalina právom patrí.
Fotografie v článku pochádzajú z archívu hotela a archívu Kanárskeho múzea. Fotografie v galérii sú autorskými fotografiami Canaria.Guide.
Páčil sa vám tento článok, bol pre vás užitočný? Tvorbu tohoto webu môžete podporiť aj vy zaslaním ľubovoľnej čiastky na účet ES08 0049 5735 1122 1616 5370, swift BSCHESMM. Do poznámky uveďte „Podpora Canaria Guide“. Ďakujem za podporu.
