Voda hrala v živote ostrova Gran Canaria vždy významnú úlohu. Keď ostrov obsadzovali španielsky kolonizátori, problém s vodou nebol zďaleka taký veľký, ako o niekoľko storočí neskôr. S príchodom 20. storočia, nárastom populácie, rozširovaním poľnohospodárskej a priemyselnej produkcie a v neposlednom rade s nastávajúcimi klimatickými zmenami problém nedostatku vody na ostrove začal byť čoraz väčší. S výstavbou prvých priehrad sa začalo už na začiatku 20. storočia pri Las Palmas. Vynútil si to nárast obyvateľstva a s ním spojená zvýšená spotreba vody. Posledná priehrada bola dobudovaná v roku 1980.
Na ostrove s rozlohou 1 500 km2 sa dnes nachádza 69 tzv. veľkých priehrad. Sú to priehrady, ktoré majú výšku priehradného múru minimálne 15 metrov alebo sú schopné zadržať viac ako 100 000 m3 vody, pričom 59 z nich spĺňa obe podmienky. Okrem toho sa na ostrove nachádza ďalších viac ako 800 vodohospodárskych stavieb. Účelom všetkých vodohospodárskych stavieb je zadržiavanie dažďovej vody a jej následné využitie najmä v poľnohospodárstve.
Také veľké množstvo priehrad na takom malom území robí z Gran Canarie jedinečný prípad na svete. Môžeme tu nájsť priehrady, na výstavbu ktorých boli použité prakticky všetky druhy materiálov od hliny až po betón. Väčšina stavieb je v správe poľnohospodárskych združení alebo obcí. Vláda Gran Canarie spravuje iba 8 priehrad: Chira, Ayagaures, Gambuesa, Candelaria, Vaquero, El Mulato a Soria. Ich spoločná kapacita je 42 825 000 m3 vody. Z toho až 75,5 % je schopná zadržať jediná z uvedených priehrad, priehrada Soria.
Priehrada Soria
Výstavba najväčšej priehrady na Gran Canarii sa začala v roku 1962. Autormi projektu boli Francisco Pérez Cerdá a Luis Fedriani Isern. Tí sa rozhodli v údolí Arguineguín umiestniť najväčšiu priehradu na Gran Canarii. Umožňoval im to výhodný tvar rokliny, ktorá sa v jednom bode výrazne zužuje. Skalné zúženie tam však dosahuje značnú výšku, čo im prirodzene zabezpečilo výhodný priestor pre výstavbu vysokého, ale krátkeho priehradného múru, za ktorým sa roklina opätovne rozširuje. Dá sa povedať, že časť pomysleného múru tvoria práve okolité skalné zrázy.
Výstavba priehrady trvala takmer 10 rokov. Za toto obdobie sa stavebníkom podarilo vytvoriť impozantné dielo. Výška priehradného múru je 120 m. Spolu s betónovými základmi dosahuje múr výšku 132 metrov. Koruna hrádze má dĺžku 148,5 metra a šírku 3,1 metra. Rozloha vodnej hladiny pri maximálnom naplnení je 124 hektárov, obvod hladiny 5 335 m, povodie má rozlohu 32,5 km2.
Kapacita priehrady je 32 300 000 m3 vody. Svoju úplnú kapacitu však od svojho postavenia nikdy nedosiahla. Zatiaľ najväčší zaznamenaný objem vody priehrada dosiahla v roku 2011, kedy zadržiavala 15 000 000 m3 vody. V prípade úplného naplnenia priehrady môže voda odtekať cez prepad široký 23 metrov s prietokom 120 m3/s. Pre vypúšťanie nádrže slúži jedno potrubie s priemerom 1 500 mm a prietokom 70 m3/s. Vodu pre spotrebu odvádzajú 2 potrubia s priemerom 300 mm a prietokom 23 m3/s.
Zaujímavé plány
V súčasnosti sa plánuje nové zaujímavé využitie priehrady Soria. Práve s priehradou Chira, s ktorou je prepojená podzemným tunelom, ktorým sa odvádza prebytočná voda z priehrady Chira do priehrady Soria, má vytvoriť novú prečerpávaciu vodnú elektráreň Soria-Chira. Vznikne tak vôbec prvá vodná elektráreň na Gran Canarii.
Táto prečerpávacia vodná elektráreň má slúžiť na výrobu špičkovej elektriny počas pracovných dní. 60 m3/s vody z priehrady Chira sa bude podzemným tunelom privádzať k turbíne s výkonom 200 MW a odtekať do priehrady Soria. Naopak, počas víkendových dní sa prebytková elektrická energia využije na prečerpanie vody z priehrady Soria do priehrady Chira.
Vodná elektráreň Soria-Chira je ďalším energetickým modelom na Kanárskych ostrovoch založeným na obnoviteľných zdrojoch energie. Toto zariadenie bude vlastne určitým zásobníkom energie. Regulačná kapacita tejto elektrárne umožní kompenzovať variabilitu výroby veternej energie a udržiavať stabilné hodnoty frekvencie, čím sa zabezpečí bezpečnosť energetického systému.
Okolie priehrady Soria
Okolie priehrady je vhodným miestom na turistiku. Vedie tadiaľto viacero turistických chodníkov, ktorými sa môžete dostať napríklad k priehrade Chira alebo La Niña. Určite za návštevu stojí Cascada de Soria. Vodopád, ktorý je síce takmer väčšinu roka suchý, ale v prípade naplnenia priehrady La Niña sa pretekajúca voda dostáva cez tento vodopád do priehrady Soria.
Po prehliadke priehrady sa môžete občerstviť v miestnom pohostinstve Casa Fernando. Kávu robia dobrú a dá sa tu aj najesť za veľmi slušné ceny.
Na záver niekoľko čísiel o najväčších priehradách na Gran Canarii
- 59 priehrad spĺňa obidve podmienky veľkej priehrady.
- 48 je murovaných, 2 sú skalné (Tirajana a Siberio), 9 je betónových.
- Priemerná výška priehradného múru je 32 metrov.
- Priemerná kapacita je 1 300 000 m3 (pri vylúčení priehrady Soria sa zníži na 780 000 m3).
- 39 priehrad sa nachádza v nadmorskej výške do 500 m a 5 vo výške nad 1000 m.n.m.
- Priehrada La Monta (San Bartolomé de Tirajana) sa nachádza v najnižšie (44 m.n.m.), priehrada Cuevas Blancas (San Mateo) leží najvyššie, až 1635 m.n.m
- Len 14 priehrad má povodie väčšie ako 10 km2.
- Najväčšia priehrada je Soria, ktorej kapacita je 32.000.000 m3 a výška priehradného múru 120 metrov.
- Priehrada Soria je jediná, ktorá nikdy nepretekala
- Najväčší objem majú priehrady v údolí Arguineguín, spolu 49.538.000 m3. Toto číslo zostáva najväčšie aj v prípade odpočítania kapacity priehrady Soria.
- Plocha ostrova, ktorú tvorí povodie niektorej z veľkých priehrad, je 516 km2, čo predstavuje 35% z celkovej rozlohy ostrova.
- Veľká priehrada sa nachádza v priemere na každých 25 km2, vďaka čomu je Gran Canaria krajinou s najvyššou hustotou veľkých priehrad.
Zopár informácií o ďalších priehradách nájdete aj v článku Priehrady na Gran Canarii.
