Keď pred 50 rokmi zazneli historické slová člena posádky Apollo 11 Neila Armstronga: „Je to malý krok pre človeka, obrovský skok pre ľudstvo.“, iba málokto zo 600 miliónov ľudí na Zemi tušil, že počuje tieto slová práve vďaka malému ostrovu v Atlantickom oceáne. Bola to práve Gran Canaria, vďaka ktorej mohlo viac ako 600 miliónov ľudí na svete sledovať príchod človeka na Mesiac.
„Houston, tu je základňa Tranquility. Orol pristál! “ Tieto slová po pristátí modulu v Mori Pokoja na Mesiaci, ako aj už spomínané legendárne slová po výstupe na Mesiac, ako prvá zachytila satelitná stanica v Maspalomas na juhu Gran Canarie. Práve tu sa rozhodli v súvislosti s vesmírnymi programami v 60tych rokoch americkí vedci vybudovať satelitnú stanicu. Mnohí turisti pri pohľade na satelity od majáku v Maspalomas ani netušia, akú významnú rolu zohrali v dejinách ľudstva.
Prvý kontakt Zeme s Mesiacom
Satelit v Maspalomas zachytil signál ako prvý. Aj napriek menším technickým problémom a zhoršeným poveternostným podmienkam boli, síce rozostrené, čierno-biele zábery z prvej prechádzky človeka po povrchu Mesiaca ihneď vysielané a sledovalo ich viac ako 600 miliónov ľudí. Televízny signál z Mesiaca až neskôr zachytili ešte observatóriá v Goldstone v USA a v austrálskom Honeysuckle Creek.
Neil Armstrong zostúpil z rebríka lunárneho modulu 21. júla 1969 o 2:56 UTC a ako prvý človek v histórii vkročil na povrch Mesiaca. Ako vo svojich materiáloch uvádza Instituto de Astrofísica de Canarias, išiel hlas Armstronga z Mesiaca priamo do Maspalomas, ďalej po telefónnej linke do Las Palmas, odtiaľ prostredníctvom krátkovlnného vysielanía do Anglicka, z Britských ostrovov podmorským káblom do Ameriky a následne krátkovlným vysielaním do Houstonu.
Na vrchole hory Montaña Blanca
Stanica bola pôvodne postavená pre program NASA Mercury. V rokoch 1960-1975 stanica zabezpečovala programy Mercury, Gemini, Apollo, Apollo-Sojuz a Skylab. Stanica je prevádzkovaná INTA (Instituto Nacional de Tecnica Aerospacial) v spolupráci s ISA (Ingenieria y Servicios Aerospatiales) pre ESA (Európska vesmírna agentúra). Dominantou stanice je 15 metrová anténa, ktorá umožňuje príjem signálov v S a X pásme a prenos v S pásme. Nachádza sa na vrchole hory Montaña Blanca nad prístavom Pasito Blanco. Umiestnenie antény má tiež svoje opodstatnenie. Súradnice antény sú +27°45’46.40 “, -35°38’01.68” v nadmorskej výške 205,1 metra, čo zodpovedá referenčnému elipsoidu WGS-84, čo je matematicky definovaná referenčná hodnota zemského geoidu.
Posádka Apollo 11 na Gran Canarii
Skutočnosť, že práve Gran Canaria sprostredkovala spojenie posádky so Zemou, sa odrazila aj v ďalšom pokračovaní života Neila Armstronga, Buzza Aldrina a Michaela Collinsa. Počas ich svetového turné v októbri 1969 sa práve Gran Canaria stala prvým miestom mimo USA ktoré navštívili. Armstrong, Aldrin a Collins spolu s rodinami boli ubytovaní vo vtedy novootvorenom hoteli Maspalomas Oasis, dnes RIU Palace Oasis. Počas ich pobytu bol hostiteľom posádky vtedajší majiteľ hotela Alejandro del Castillo y del Castillo, VIII. gróf de la Vega Grande de Guadalupe spolu so svojimi synmi.
Okrem oficiálneho programu mala posádka možnosť dobre spoznať ostrov a jeho tradície počas mnohých výletov a akcií. Spoločenské večery s miestnymi umelcami, výlety loďou, návšteva pláže GuiGui, prechádzka dunami v Maspalomas na ťavách. To je len malá časť z programu, ktorý absolvovali. O tom, že sa im na Gran Canarii páčilo, svedčia slová Neila Armstronga, ktorými odpovedal na otázku novinárov: „Aký to bol pocit kráčať po Mesiaci?“ Neil
Armstrong vtedy odpovedal: „Bol to nepopísateľný zážitok. Mesiac je nádherné miesto, ako Maspalomas. Ako celá Gran Canaria. “
Poďakovanie
Za poskytnutie archívnych záberov ďakujem rodine Condé de Vega Grande de Guadalupe, spoločnosti IMACO89 imagen&comunicación S.L. a spoločnosti RIU hotels & resorts, ktorej taktiež ďakujem za možnosť prístupu do hotelovej kroniky a k daru od posádky Apollo 11.
