Satelitná stanica v Maspalomas

Bola to práve satelitná stanica v Maspalomas, kde pri prvom pristátí na Mesiaci 20. júla 1969 bolo prijaté hlásenie: „Houston, tu základňa Tanquility. Orol pristál.“ Šesť hodín po pristátí 21. júla 1969, boli práve cez stanicu v Maspalomas rozšírené slávne slová Neila Armstronga z Apollo 11 „Je to malý krok pre človeka, ale veľký skok pre ľudstvo.“ Len málo zasvätených ľudí vedelo, že komunikácia medzi posádkou Apollo 11 a riadiacim centrom v Houstone bola zabezpečovaná práve cez Gran Canariu. Podľa historických záznamov bol hlas z Mesiaca prijatý anténou v Maspalomas, odtiaľ po telefónnej linke do Las Palmas, ďalej krátkovlnou vysielačkou do Anglicka, následne podmorským káblom do Ameriky a následne opäť krátkovlnou vysielačkou do Houstonu.

Úloha stanice v Maspalomas pri pristátí na mesiaci bola tak dôležitá, že Neil Armstrong spolu s Michaelom Collinsom a Edwinom Aldrinom osobne navštívili ostrov iba tri mesiace po návrate z Mesiaca a strávili tri noci v hoteli Maspalomas Oasis. Počas pobytu sa vyjadril Armstrong na adresu ostrova pri otázke, aké to bolo kráčať po Mesiaci: „Bol to nepopísateľný zážitok. Mesiac je nádherné miesto, ako Maspalomas. Ako celá Gran Canaria.“

Dominantou stanice je 15 metrová anténa, ktorá umožňuje príjem signálov v S a X pásme a prenos v S pásme. Nachádza sa na vrchole hory Montaña Blanca nad prístavom Pasito Blanco. Umiestnenie antény má tiež svoje opodstatnenie. Súradnice antény sú +27°45’46.40 „, -35°38’01.68“ v nadmorskej výške 205,1 metra, čo zodpovedá referenčnému elipsoidu WGS-84 čo je matematicky definovaná referenčná hodnota zemského geoidu. Najlepší výhľad na stanicu je z cesty medzi Maspalomas a Arguineguin.

V súčasnosti stanica podporuje misie pre ESA cez ESOC (Európske centrum pre vesmírne operácie), rovnako ako misie pre EUMETSAT (Európska organizácia pre využitie meteorologických družíc), JAXA (Japonská vesmírna agentúra) a Cospas-Sarsat (Medzinárodný satelitný systém pre pátranie a záchranu). Stanica v Maspalomas, nazývaná tiež Canary Space Centre, detekuje signály z tiesňových majákov na lodiach a lietadlách a od expedícií v odľahlých oblastiach. Informácie o polohe potom odovzdá príslušnej záchrannej službe. Predpokladá sa, že vďaka signálom zachyteným anténou v Maspalomas sa podarilo za posledných 20 rokov zachrániť životy až 10,000 ľudí.