12. október je každoročne jedným z najväčších sviatkov v Španielsku ako aj mnohých krajinách Latinskej Ameriky. Pôvodne bol tento sviatok v Španielsku nazývaný Día de la Raza. Názov sviatku vytvoril v roku 1913 Faustino Rodriguez San Pedro, vtedajší prezident Iberoamerickej únie. Tento názov má zdôrazniť kultúrne väzby, ktoré zjednocujú Španielsko s latinskoamerickými krajinami.
Dátum sviatku sa viaže k menu Krištofa Kolumba. Ten podľa juliánskeho kalendára vyplával z prístavu Palos de la Frontera v juhozápadnom Španielsku 3. augusta 1492. 12. októbra 1492 pristál na ostrove, ktorý je teraz súčasťou Bahám. 12. október 1492 sa tak stal dňom, kedy došlo k stretnutiu európskeho a amerického obyvateľstva. Toto stretnutie navždy zmenilo mentalitu oboch svetov. Samozrejme udalosti nezostali bez následkov. Na jednej strane došlo k veľkému kultúrnemu rozvoju, na druhej strane to však boli katastrofálne dôsledky pre domorodých obyvateľov.
Krištof Kolumbus si nikdy nebol vedomý, že priplával k novému kontinentu, celý život žil v presvedčení, že objavil novú cestu do Indie, preto aj pôvodní obyvatelia dostali pomenovanie Indiáni. To, že Kolumbus sa mýlil, dokázali až následné plavby Ameriga Vespucciho, ktorý sa plavil pozdĺž pobrežia Brazílie a Patagónie. Ďalšie prieskumné cesty cestovateľov ako bol Nuñez de Balboa a Francisco Fernández de Córdoba potvrdili fakt, že Kolumbus pristál v Novom svete, ktorý bol o niekoľko rokov premenovaný na Ameriku.
Oslavy sa v Španielsku začínajú tradične v Madride vztýčením štátnej vlajky za účasti kráľovskej rodiny. Potom nasleduje vojenská prehliadka v centre Madridu, na ktorej sa prezentujú všetky zložky armády vrátane letectva. Všetky najdôležitejšie akcie sú naživo vysielané v španielskej štátnej televízii. Ľudia tento deň väčšinou trávia na rôznych slávnostiach spolu s rodinou a známymi.
V Španielsku sa oslavy Día de la Hispanidad zároveň spájajú aj s oslavami Nuestra Señora del Pilar, patrónkou Aragónie, Zaragozy, Guardia Civil (poriadková polícia) a Katolíkov hovoriacich po španielsky.
V ďalších španielsky hovoriacich krajinách má tento sviatok rôzne pomenovanie. Napríklad v Argentíne sa volá Deň americkej kultúrnej rozmanitosti, v Čile je tento deň známy ako Deň spoznávania dvoch svetov, v Kostarike sa oslavuje Deň kultúr, vo Venezuele zas Deň domorodého odporu a v USA je zachovaný názov Columbus day – Deň Krištofa Kolumba.
V roku 2014 vyhlásila Organizácia spojených národov 12. október ako Deň španielskeho jazyka ako základu jednoty a konsolidácie hispánskeho sveta na oboch stranách Atlantiku.
Aj napriek tomu, že Gran Canaria zohrávala dôležitú úlohu pri objavení Ameriky, na Gran Canarii sa tento sviatok neoslavuje tak búrlivo, ako niektoré iné sviatky patrónov miest a obcí ostrova. V poslednej dobe sa začal oživovať návrh výroby repliky lode La Niña a umiestniť ju do prístavu v Las Palmas ako ďalšiu z pripomienok významu Gran Canarie pri zámorských plavbách okrem Domu Krištofa Kolumba.
Dobytie Ameriky zachytilo vo svojich obrazoch viacero umelcov
Bazilika Nuestra Señora del Pilar z Zaragoze
Nuestra Señora del Pilar na oltári v bazilike v Zaragoze
Španielska kráľovská rodina počas vojenskej prehliadky v roku 2015
Na oslavách v Madride sa zúčastňuje aj veľa obyvateľov z krajín Latinskej Ameriky
Dom Krištofa Kolumba – Casa de Colón – v Las Palmas
